Sondage archéologique au parc Pasteur

A la fin de l’été 2023, l’installation d’un mémorial en l'honneur de Jean Zay dans le parc Pasteur a nécessité l’intervention du Pôle d’Archéologie. La zone n’est pas très grande (environ 60 m²) mais les fondations de cette table en granit de 25 m de long vont s’enfoncer jusqu’à 1,80 m de profondeur. Or, il est de notoriété publique que le parc Pasteur était un ancien cimetière utilisé jusqu'au début du XX^e siècle : le cimetière Saint-Vincent.

L’opération archéologique s’est donc déroulée à la suite d’une étude documentaire en archives qui a permis de restituer le plan du cimetière avec les différents carrés de tombes, les concessions et leurs occupants. La plupart des données indiquent que le cimetière aurait été complètement vidangé pour être transféré au Grand Cimetière d’Orléans.

Pourtant, lorsque le sondage a commencé, une première sépulture est apparue, encore occupée… Au total, ce sont quatorze structures funéraires qui ont été découvertes. D’après les plans, il s’agissait de l’angle nord-est du carré de tombes n°18. La fouille a révélé que la moitié de ces structures ont été vidangées, ne laissant que sept individus en place avec les restes de leurs cercueils (clous, poignées, vestiges partiels de bois).

Sous les niveaux du cimetière contemporain, d’autres couches sont apparues, beaucoup plus anciennes. Quatre fossés datant de l’Antiquité ont ainsi été identifiés. Ils étaient tous parallèles et orientés est-ouest. Si trois d’entre eux avaient des dimensions plutôt modestes, le quatrième était large et profond : il présentait une ouverture très évasée de 8 m de large pour une profondeur maximum de 2,15 m. Il s’agissait donc d’un marqueur spatial important.

L’opération, qui aura duré un peu plus de trois semaines, est maintenant terminée. L’étude du mobilier archéologique et de toutes les données collectées peut commencer.

Responsable de l'opération : Matthieu LOEUILLET